社会型推理小说。推理故事线中规中矩。其中对于死刑的解剖：详尽的执行过程、死刑犯和执行者的心理描写、以及对其社会意义的反思很值得一读。
摘要
第四章 过去
刑法史上有两种理论：一种是报应刑论，主张刑罚是对犯罪者的报复；另一种是目的刑论，以教育改造犯罪者、消除社会威胁为主。这两种思想经过长期争论，最后结合两者的长处发展，形成了现在的刑罚体系的基础。
在这种时候，支持了他的是赞成报应刑主义的德国著名哲学家康德的一句话：只有绝对报应才是正义的
是的。南乡先生是支持报应刑主义的，但是他也没有抛弃教育刑主义的理想。他认为，犯了罪的人大部分都是可以改过自新的。南乡先生一直在这两种主义之间摇摆。
